在中国古代，国民度最高的鸟类中，杜鹃应占其一。其深受文坛偏爱，声名随着文学作品流传千古，“布谷”之声每每在民间口耳相传。杜鹃因类别及鸣声的不同，还有多个别称，如布谷、获谷、子规、桑鸠、蚕鸟等等。虽然人们给予杜鹃的想象大多是正面而美好的，但真实的杜鹃却并非“任人打扮的小姑娘”，它真实、生动，有自己的生活习性，不以人类的意志而转移。今天为大家介绍杜鹃鸟的一种——八声杜鹃。

雌雄异色

八声杜鹃隶属鹃形目杜鹃科八声杜鹃属，是一种小型鸟类。所谓“男女有别”，八声杜鹃可以说在外形上将这句话发挥到极致。在体色上，雄鸟以灰色及棕栗色为主，其头、颈和上胸均为灰色，胸以下淡棕栗色，背部至尾部为暗灰色，尾部具有白色端斑；而雌鸟则以褐、白、棕色为主，全身几乎布满棕、栗、灰色的横斑或条纹，下体近白色而多暗灰色横纹，背部及翅膀具有褐色和栗色相间的横斑，尾部则为棕色带黑色条纹，具有白色端斑。在眼睛颜色上，雄鸟虹膜呈红褐色，雌鸟则为灰色和黄色。因此，对八声杜鹃完全不必有“安能辨我是雌雄”的忧虑，相反，对于导致“辨认”这一动作发生的先决条件——能否遇上，才是值得关注的重点。

叫声奇特

八声杜鹃是人类的邻居，常栖息于开阔的林地、次生林及农耕区，包括城镇村庄等，它常单独或成对活动，性子较其他杜鹃活跃，常于树枝间不停地上下跳跃。不过，即便其栖息地与人类如此接近，但很多人仍一眼难求，人们更熟悉的是它的声音，一般通过鸣声来认识它。相对于其他杜鹃，八声杜鹃的叫声音节最多，比如哀婉的哨音，速度音高均升，有时晚上能听见。另一种叫声为两三个哨音减弱为一连串下降的声音。鸣叫声开头慢而低，最后高而快，为八音一度。鸟类学家认为其叫声有八个音节，故名之八声杜鹃。民间对杜鹃的叫声作了不少有趣的解读，如古时准备春耕播种的农民把大杜鹃的叫声解读为“布谷”；勤劳的人把四声杜鹃的啼鸣解读为“阿公阿婆、割麦插禾”；官场失意之人把棕腹杜鹃的鸣叫解读为“归去，归去，归去，归去”……而对于八声杜鹃，则有“天掉水，天掉水”的民间解读，但实际上，除了谐音，八声杜鹃的鸣叫与“天掉水”的实际意义并无关联。

借巢寄生

大自然最不缺舐犊情深的故事，对于大多数鸟类而言，父母之爱子，在于子女羽翼未丰之时授之以食、授之以谋生之技，让其能在物竞天择的自然中谋得一方天地。但万事万物总有例外，八声杜鹃就是一种寄生性杜鹃，其表现“骨肉情深”的方式，是将卵产于其他鸟巢中，由其他鸟类抚育自己的子嗣。

纵观八声杜鹃的产卵及其子嗣的成长过程，令人大跌眼镜。每年3月至6月，大多数鸟类都在忙着营巢孵卵、养育后代，而八声杜鹃则在暗中密谋，为其子嗣物色合适的“养父母”。它的目标主要为缝叶莺属鸟类，包括长尾缝叶莺、橄榄背缝叶莺、黑喉缝叶莺、灰背缝叶莺等，在国内则一般寄生于长尾缝叶莺巢中。缝叶莺属鸟类的体形比八声杜鹃小，一般而言鸟蛋也会相对较小，为了瞒天过海，不被寄主发现鸟蛋的异样，八声杜鹃在漫长的进化中不断控制着鸟蛋的大小及外表，如今蛋的大小、颜色几乎与寄主的鸟蛋相差无几——其蛋一般呈白色和蓝色，均带有斑点。锁定目标后，八声杜鹃便趁着缝叶莺夫妇外出觅食时，钻进缝叶莺的巢内将自己的鸟蛋产入其中。至此，八声杜鹃的“奸计”基本已得逞。

“代养”在自然界中也屡见不鲜，但相对于义亲、义子、义兄弟相处融洽的画面，八声杜鹃的寄生则显得有点“腥风血雨”。由于八声杜鹃的孵化期比缝叶莺属鸟类的孵化期短，其一般最早破壳而出，刚出生的八声杜鹃，出于本能反应，会将巢里的蛋或其他雏鸟推出巢外，独自霸占鸟巢，享受着义亲带回来的全部食物。而面对“杀子凶手”，那对养父母不但不施加惩罚，还每天疲于奔命搜索食物，喂养着身体日渐庞大、远胜于己的义子，直至其能独当一面、自然飞走。

无论是八声杜鹃的“恶行”，还是缝叶莺的无条件抚养，都是自然选择的结果，也是各自的生存之道，因此大可不必义愤填膺，为八声杜鹃的寄主们强出头。相反，于人类而言，八声杜鹃是有名的益鸟，其主要以昆虫为食，特别爱吃以毛虫为主的鳞翅目幼虫，在护林、护果、护农方面做出了一定的贡献，更被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。而在巢寄生行为上，更应引起重视的是，在与缝叶莺的寄生博弈中，八声杜鹃看似是胜利的一方，但其种群数量并不普遍，远不及缝叶莺属鸟类；而那些被亲生父母抛弃的小八声杜鹃，没有亲生父母的教养，如何领悟生存之道，融进这凶险的自然界，也是其不得不需要面对的问题。